La finalización del tratamiento ortodóntico no implica el término del cuidado de nuestra dentadura. Aunque los brackets hayan sido removidos y nuestros dientes luzcan alineados, el proceso continúa con una etapa crucial: la retención dental.

Esta fase es esencial para mantener los resultados obtenidos y evitar que los dientes regresen a su posición original. En este artículo, exploraremos qué es la fase de retención dental, los diferentes tipos de retenedores utilizados en ortodoncia, las consecuencias de no usar retenedores y cuánto tiempo deben llevarse.

Retención dental: ¿qué es?

La fase de retención dental es el período que sigue inmediatamente después de la remoción de los aparatos ortodónticos, como los brackets. Durante el tratamiento ortodóntico, los dientes se mueven a una nueva posición, pero los ligamentos y el hueso alrededor de los dientes necesitan tiempo para adaptarse a esta nueva ubicación. Los retenedores son aparatos que se utilizan durante esta fase para mantener los dientes en su lugar mientras el tejido circundante se estabiliza y madura.

El uso de retenedores es esencial para prevenir la recidiva, que es el movimiento gradual de los dientes de vuelta a su posición original. Por ello, omitir esta fase puede deshacer meses, incluso años, de tratamiento ortodóntico.

Tipos de retenedores en ortodoncia

Existen varios tipos de retenedores que se pueden utilizar dependiendo de las necesidades individuales del paciente y las recomendaciones del ortodoncista:

1. Retenedores fijos: Estos retenedores consisten en un alambre delgado que se fija permanentemente detrás de los dientes frontales inferiores o superiores. Son discretos y no requieren ser removidos para comer o cepillarse.
2. Retenedores removibles de acrílico: Conocidos como retenedores de Hawley, estos dispositivos están hechos de un molde de acrílico que se ajusta en el paladar o en el piso de la boca, con un alambre que se extiende frente a los dientes para mantenerlos en posición.
3. Retenedores transparentes: Similares a los alineadores de ortodoncia, estos retenedores son férulas de plástico transparente hechas a medida que se ajustan sobre toda la arcada dental. Son prácticamente invisibles y pueden ser retirados para comer y realizar la higiene oral.

Cada tipo de retenedor tiene sus ventajas y puede ser más adecuado para ciertos casos de tratamiento. Es importante discutir con el ortodoncista cuál es el más adecuado para tu situación específica.

¿Qué pasa si no uso retenedores?

El no uso de retenedores después de un tratamiento ortodóntico puede tener consecuencias significativas. Sin la presión constante que proporcionan los retenedores, los dientes pueden moverse gradualmente de vuelta a su posición original, un fenómeno conocido como recidiva. Esto puede resultar en la necesidad de un nuevo tratamiento ortodóntico para corregir la recidiva, aumentando el tiempo y el costo general del cuidado dental.

Además, la falta de uso de retenedores puede llevar a problemas de mordida, dificultades en la masticación y estética dental comprometida. Por estas razones, seguir las indicaciones del ortodoncista respecto al uso de retenedores es crucial para el éxito a largo plazo del tratamiento ortodóntico.

¿Qué tiempo puedo llevar los retenedores?

El tiempo requerido para llevar retenedores varía según el individuo y el tipo de tratamiento ortodóntico que se haya realizado. Generalmente, los retenedores deben usarse a tiempo completo durante los primeros meses después de la retirada de los brackets. Posteriormente, pueden ser utilizados solo durante las noches. La duración exacta del uso a tiempo completo y durante las noches depende de las recomendaciones específicas del ortodoncista.

En muchos casos, los retenedores nocturnos deben continuar usándose indefinidamente varias noches a la semana para asegurar que los dientes permanezcan en su posición. La retención es a menudo considerada una parte permanente del cuidado dental post-ortodóntico.

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